Enquête : Obeida Mahroum
Traduite de l’arabe par : Rim Chahine
Assiégée par les arbres de pins, Betchay repose au cœur du caza de Baabda. Portant une robe d’oliviers, ce village s’endort chaque nuit à la musique de ses deux sources d’eau El-Fawqanieh et El-Nabaa.
Situation géographique :
Betchay , village situé sur le littoral du Metn-sud, à 1 km de Baabda du côté du nord , est entouré par Al-Mardacha au sud, Sibniyeh à l’ouest, Haret el-Set et Wadi Shahrour à l’Est.
Le village est situé à 11 km de Beyrouth et occupe un espace de 572127 mètres carrés, faisant un jumelage municipal avec El-Merdasha dont la superficie est de 230 193 mètres carrés .
Les arbres de pins et d’oliviers distinguent ce village, déjà connu par l’agriculture des muriers qui a accompagné l’essor de l’industrie de la soie , et qui a été remplacée par l’agriculture des agrumes .
Betchay était toujours connu par la bonne production d’olives, ce qui nécessita la création d’un pressoir à olives et d’une usine pour la production du savon dont le travail s’est arrêté par la suite.
Origine du nom :
Betchay signifie en langue araméenne « Beit el-cheikh » mais cette signification n’est pas très convaincante car cette appellation lui a été donné avant l’arrivée des cheikhs au village. En langue syriaque le nom du village signifie l’abri, la cachette ou « BeytTouchia ».
Histoire de Betchay :
Les cheikhs de la famille Al-Nafaa ont acheté les terrains de Betchay, qui était une ferme auparavant, pour 500 piastres du prince Ali Haidar Chehab en 1763.
Le grand père des cheikhs de la famille Al-Nafaa Georges Michael Mourad El-Kfoury avait participé avec le prince Ahmad el-Maani à la bataille historique « El-Ghalghoul » qui avait eu lieu entre les Yéménites et Al-Qaysi .
A cause de sa bonne performance et de la victoire qu’il a remportée, le grand père El-Kfoury a eu comme récompense le district du proche occident après que les princes de la famille Erslan ont été isolés du village.
Le grand père a gouverné le district durant les périodes de victoire des « Al-Qaysi » et a récupéré totalement le district en 1748, jusqu’à ce qu’ils ont pris tous les terrains de ses propriétaires.
Ses vestiges :
Aucune trace archéologique n’est décelée à Betchay , à l’exception de quelques sarcophages éparpillés près des grottes et des caves situées aux frontières du village, ce qui montre que des civilisations précédentes y avaient laissé leurs traceslors de leur passage durant les siècles passés.
L’église Notre Dame de l’Annonciation est la seule ancienne trace archéologique restante au village.Elle fût inaugurée par l’évêque Ghefrael Chanilla en 1880, qui avait mis la pierre de base de l’église en 1876.
Habitants et Familles :
Betchay est habitée par les familles Al-Nafaa , Al-Yaziji et Al-Aramouni.
La première famille qui a habité au village était celle d’Al-Nafaa en 1780 , alors que les descendants de Najm Saad El-Yaziji y sont venus habiter en 1840.
Certains habitants d’Aramoun el-gharb ont quitté leur village pour prendre Betchay comme refuge après les évènements de 1860. Ces déplacés ont été connus sous le nom de Al-Aramouni .
Les habitants de Betchay ont travaillé dans l’investissement des terrains,l’agriculture, la production de l’huile d’olives et l’élévation des vers de soie.
Selon le ministère de l’Intérieur, les habitants de Betchay sont des maronites (170 personnes), des Grecs orthodoxes (120) et des catholiques (20).
